Baraja là một cầu thủ huyền thoại của Valencia, 10 năm ông chơi bóng tại đây cũng là giai đoạn thành công bật nhất lịch sử CLB với 2 lần thắng La Liga ( 2001-02, 2003-04), Copa del Rey (2007-08), UEFA Cup (2003-04) và Siêu cúp châu Âu (2004). Cựu tiền vệ trung tâm 49 tuổi tiếp quản đội với tư cách HLV vào tháng 2-2023, giúp đội vượt qua khủng hoảng và thậm chí kết thúc ở vị trí thứ 9 tại La Liga mùa giải trước.
Một tuyên bố của CLB cho biết: “Valencia CF đã quyết định chấm dứt thời gian làm HLV đội một của Ruben Baraja. CLB muốn công khai cảm ơn Baraja vì niềm đam mê, sự tận tụy và cam kết mà ông đã thể hiện từ ngày đầu tiên đến ngày cuối cùng trong nhiệm kỳ của mình. Diễn biến kết quả trong mùa giải này đòi hỏi một quyết định rất khó khăn, nhưng đã được đưa ra với mục đích xoay chuyển tình hình và đạt được kết quả tốt hơn”. Valencia vẫn chưa công bố ai sẽ kế nhiệm Baraja, người sẽ chuẩn bị cho đội đón tiếp Real Madrid vào ngày 3-1.
Việc sa thải “công thần” của mình càng làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng tại Valencia, khi người hâm mộ trong nhiều năm đã yêu cầu chủ sở hữu Peter Lim bán CLB. Doanh nhân người Singapore này mua lại Valencia khi đội đang ngập trong nợ nần vào năm 2014, nhưng ông chưa từng được yêu thích vì CLB thường xuyên bị buộc phải bán những cầu thủ hàng đầu của mình để trang trải nợ, trong khi không ký hợp đồng quan trọng để tăng cường đội hình.
Một trong những thất bại khác của Lim là chưa thể thực hiện lời hứa xây sân mới Nou Mestalla mà ông đưa ra khi nắm quyền kiểm soát CLB vào 10 năm trước. Việc không hoàn thành được sân vận động mới đã khiến Liên đoàn bóng đá Hoàng gia Tây Ban Nha (RFEF) tuyên bố Valencia không phải là một trong những thành phố đăng cai World Cup 2030, mặc dù đây là thành phố lớn thứ 3 ở Tây Ban Nha.
